De quoi se compose un parachute sportif

Quatre éléments imposés, plus l’altimètre

Aucun saut ne peut être effectué sans sac-harnais, voilure principale, voilure de secours et déclencheur de sécurité : c’est l’article A322-158 du Code du sport. L’article A322-157 y ajoute l’altimètre.

Le passager d’un tandem fait exception : il porte un harnais passager conçu pour cette activité, et l’ensemble parachute est celui du moniteur. Pour les sauts de débutant, la forme est fixée elle aussi : sac-harnais « tout dans le dos », voilure principale libérable de type « aile », voilure de secours de type « aile ».

Le sac-harnais et les deux voiles

Le harnais porte le pratiquant, et le sac loge les deux voiles, comme le décrit le manuel pédagogique de la Fédération française de parachutisme (FFP). La principale sert au déroulement normal du saut ; le secours appartient au système prévu pour la situation qui exige son emploi.

Le nom commercial du sac-harnais n’est pas celui de la voile. Une annonce peut porter sur un seul composant ou sur un ensemble : demandez la liste exacte et la référence de chaque pièce.

Des dispositifs aux fonctions distinctes

Le déclencheur de sécurité est un composant à part entière, avec son domaine d’emploi et sa notice ; il ne rend pas utilisable un ensemble incompatible ou mal suivi. Les constructeurs distinguent aussi les élévateurs, les commandes, le système de libération et les composants de déploiement, dont les options varient selon les modèles.

Ce qui s’ajoute à l’ensemble

L’altimètre, le casque, les lunettes et la combinaison ne font pas partie du parachute : ils complètent l’équipement du sauteur, avec leurs propres exigences.

Pour s’y retrouver dans les autres guides, quatre familles suffisent : ce qui porte le sauteur, ce qui assure la descente sous voile, ce qui intervient dans le déploiement et la sécurité, ce qui informe ou protège.

Documenter un ensemble

Chaque composant a son identité : marque, modèle, taille, numéro de série, historique. Un parachute annoncé « complet » n’est pas pour autant adapté à une personne ou à une discipline.

L’ensemble approuvé est doté d’un livret parachute, qui porte chaque opération de pliage et le nom de la personne qui l’a réalisée : demandez-le, et faites vérifier l’ensemble par des personnes qualifiées.