Avions et hélicoptères
Piston, turbocompresseur et turbine : comprendre les motorisations
Dans les centres de parachutisme, on parle souvent d’« avion à turbine » pour l’opposer aux petits avions à pistons. Les deux entraînent une hélice, mais pas de la même façon, et une conversion peut changer le moteur d’un même type d’avion.
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Le moteur à pistons
Dans un moteur à pistons, la combustion fait bouger des pistons, dont le mouvement est transmis à un arbre qui peut entraîner une hélice.
Un turbocompresseur améliore l’alimentation en air de ce moteur, sans en faire un turbopropulseur : le GA8-TC 320 le montre, d’après les documents de GippsAero et de l’autorité d’enquête suédoise.
Le turbopropulseur
Dans un turbopropulseur, une turbine à gaz fournit la puissance qui entraîne l’hélice : l’hélice est toujours là, mais le moteur fonctionne autrement.
Dans les centres, « turbine » sert souvent de raccourci ; pour savoir de quel avion il s’agit, c’est la désignation exacte de la motorisation et de la variante qui compte.
Une conversion change l’avion
Une conversion peut remplacer la motorisation d’un type d’avion : l’appareil modifié a alors ses propres documents et limitations. C’est pourquoi le nom du convertisseur, comme Soloy pour certains Cessna, fait partie de la désignation.
Ce que le moteur ne dit pas
Le nombre de sauteurs, le temps de montée et les possibilités d’exploitation ne se déduisent pas du seul type de moteur : configuration, chargement, conditions et limites de l’appareil comptent aussi. Et la motorisation ne classe pas les avions selon leur sécurité.