Histoire, patrimoine et culture
Sauvetage, freinage, espace : les parachutes au-delà du saut sportif
Le parachute ne sert pas qu’aux parachutistes. Certains sauvent un équipage, d’autres freinent un avion ou ralentissent une capsule spatiale avant l’amerrissage : c’est leur fonction qui permet de les distinguer.
Dans cette page
Secours du parachutiste, sauvetage de l’équipage
Dans un ensemble sportif, le parachute de secours complète la voile principale. Le parachute de sauvetage d’un équipage répond à un autre besoin : permettre l’évacuation quand elle devient nécessaire.
Safran décrit ainsi des parachutes destinés aux sièges éjectables de plusieurs avions Dassault : la présence d’une voilure ne rend pas ces systèmes comparables à un équipement de saut.
Ralentir un avion
La même documentation présente des parachutes freins, notamment pour les Mirage III et Mirage 2000. Le parachute agit alors sur l’avion, et non sur une personne qui descend sous voile.
Une photo peut donc montrer un parachute sans montrer de parachutisme : la légende doit nommer l’objet ralenti et la phase concernée.
Ramener une capsule spatiale
La NASA décrit les parachutes qui ralentissent la capsule Orion avant l’amerrissage, après une première décélération dans l’atmosphère : onze parachutes, en quatre catégories (capot de baie avant, parachutes de traînée, parachutes pilotes, parachutes principaux), l’amènent à environ 32 km/h (20 mph) avant de toucher l’eau.
C’est ainsi que la capsule d’Artemis I a amerri dans l’océan Pacifique, le 11 décembre 2022.
Classer sans mélanger
Quatre questions suffisent à ranger un parachute : ce qui est suspendu, l’objectif, le système qui porte les efforts, l’environnement où il fonctionne. Elles séparent mieux les familles que l’apparence.
Pour le parachutisme civil et militaire, les guides consacrés aux voiles et aux équipements décrivent les systèmes propres à ces pratiques.