Voiles et équipement
Parachutes militaires : l’EPC, le SMTCOPS et leurs équipements
Les armées françaises emploient deux grandes familles de parachutes : l’ensemble de parachutage du combattant (EPC), pour les largages collectifs en ouverture automatique, et le système de mise à terre des chuteurs opérationnels (SMTCOPS), pour les sauts à ouverture commandée. Les documents publics permettent de les distinguer, sans les transposer à la pratique civile.
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L’EPC, pour l’ouverture automatique
La Direction générale de l’armement (DGA) présente l’EPC comme un système individuel et modulaire de largage collectif : une voilure principale dorsale, un secours ventral et une gaine d’arme. Le programme est interarmées et comprend aussi les moyens d’instruction et de soutien : formation, documentation et maintien en condition en font partie.
Safran décrit pour l’EPC une voilure multiconique de 115 m², rangée dans sa famille de parachutes d’assaut tactique : une forme et une destination sans rapport avec les ailes du parachutisme sportif. Les limites publiées dans un catalogue industriel ne décrivent pas pour autant la configuration réellement employée par une armée.
Le SMTCOPS, pour les chuteurs opérationnels
Dans un communiqué du 2 septembre 2022, la DGA indique avoir qualifié le 26 juillet 2022 le SMTCOPS, destiné à l’ouverture commandée. Le programme concerne les armées et la Gendarmerie nationale, et mentionne la voilure PHANTOM 400.
L’ensemble comprend aussi des moyens de communication et de navigation, des protections et des équipements de sécurité. La DGA précise que la qualification de 2022 ne portait pas encore sur toutes ses composantes : une annonce de programme n’établit pas une livraison complète à chaque unité.
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Quatre niveaux se distinguent : la famille de voilure, le système complet, les accessoires associés et le statut documenté à une date donnée. Un modèle présent dans un catalogue industriel n’est pas forcément en dotation dans une unité.
Les avions et hélicoptères de largage sont présentés dans les fiches consacrées aux aéronefs.